冷水机将具有较低温度的被冷却物体的热量转移给环境介质从而获得冷量的机器，从较低温度物体转移的热量习惯上称为冷量。

1.压缩制冷

① 螺杆式冷水机：结构简单、易损件少、使用寿长、单级压缩比高，在大中型制冷量范围内有取代活塞式的趋势。

② 活塞式冷水机：技术发展比较成熟，效率高，使用温度范围广，可制成大中小型各种规格产品，是各种冷水机中应用很广的机种。

③ 离心式冷水机：利用高速旋转的叶轮使制冷剂气体获得动能，然后通过扩压器提高其压力并冷却液化，节流而制冷。具有结构紧凑，单机制冷量大，可进行能-量调节等特点。用于空调的机器多采用R11、R12制冷剂。

2.吸收制冷

利用吸收剂对制冷剂的吸附作用使制冷剂蒸发而制冷。常用的有氨——水吸收式冷水机和溴化锂——水吸收式冷水机，用热源作为动力，消耗电力少，运转平稳，易损件少，能-量调节范围大，是一种新发展起来的冷水机品种。